Ceglie prima, Francavilla poi: la Due Esse di coach Meneguzzo liquida, nella prima fase del concentramento di Coppa Italia, le due formazioni più titolate del girone. Meneguzzo lascia Valentini in panchina e schiera nello starting five Desiato, Magnani, Bazzoli, Raskovic e Simeone, contro il quintetto di Olive formato da Stella Leo, Sarli, Menzione e Trionfo. Il primo quarto è solo Francavilla, che in una manciata i minuti riesce a portarsi sul + 8 con Stella che dispensa assist e realizza nel momento opportuno. La Due Esse accenna un timido risveglio con Santoro, quando, subentrato a Magnani, all’ ‘8 accorcia le distanze a -6 e con Simeoni -1. Ma il Francaviilla è più cinico, Musci e Stella chiudono i primo 10 minuti a +11. I tre minuti iniziali del secondo quarto sono incandescenti. Il play Stella trascina e Leo al tiro con assist precisi +15; Meneguzzo è costretto a richiamare i suoi. Una gara tesa, nervosa, la Due esse deve fare a meno del peso di Valentini sotto le plance per un infortunio che lo costringe ad abbandonare il parquet. Al 17’ Menzione ci mette la firma sul +18. Il break di 8-0 per la Due esse confonde gli avversari. Il baby Lasorte, in regia al posto di Desiato, si dimostra discolo e, in alcune occasioni, decisivo. Dialoga perfettamente con Serino e Raskovic, e al termine dei primi 20 minuti il Francavilla è più vicino. Il meglio dei bluarancio è al rientro dal riposo lungo. Dopo il capitano anche l’ala campana Serino è costretta ad accomodarsi in panchina, il parquet umido per il caldo è una trappola per tutti: nonostante l’assenza di due giganti, la Due Esse tira fuori la migliore difesa che consente di tenere a bada le incursioni di Stella,Leo e Menzione e ripartire in contropiede con più lucidità. L’ultimo periodo è di sola marca martinese, che difende e attacca contro un avversario spesso in affanno e costretto a rincorrere. Lasorte, prima di cedere il comando a Desiato, negli ultimi minuti di gioco, fa quadrato intorno alla squadra e i due assist a Simeoni al 33’ significano +4 che diventa +8 con Bazzoli. Tap in dell’ex Bari regala la qualificazione al 2° turno
Coach Meneguzzo: “Una prestazione legata al cuore, dopo l’abisso di -25, i ragazzi hanno dimostrato di voler restare in partita e un grande attaccamento al gruppo. Questi due giorni di Coppa sono stati importanti perchè hanno evidenziato molti aspetti positivi della squadra e alcune lacune sulle quali lavorare. Spesso paghiamo un calo fisico nelle fasi salienti della partita, per cui è necessario acquisire più cinismo e lucidità mentale. Negli ultimi due quarti, pur rinunciando all’apporto di Valentini e Serino, i ragazzi hanno difeso in modo eccellente, ed è proprio da una buon difesa che hanno costruito il miglior attacco. Paghiamo, pero’, anche la difficoltà di allenarci in un campo con misure diverse da quelle regolamentari, e mi auguro che possano esserci, da oggi, condizioni logistiche più consone alle nostre esigenze”.